明屠隆论琴曰：“琴为书室中雅乐，不可一日不对清音”，也就是说琴是一种不可闲置的乐器，很多琴友都有这样的体会，琴越弹越好。所以琴也是有生命的，当厚厚的漆面包裹着整个琴身的时候，体内的能力需要释放，随着时间的推移和琴身的震动，琴体会慢慢松透，漆面也会慢慢干燥出现裂纹，它的身体得到了呼吸，琴的声音去掉了火气，琴也更加苍松、脆亮了。（这也就是断纹的由来）
古琴对于室内的温度，湿度要求甚高，保养的不当古琴就会变形或者有裂痕，一旦出现“拱背”、“塌腰”现象，古琴就不能正常使用了，所以防患于未染才是关键. 不要将古琴放在晒到太阳或是有其他热源的地方,同时要避免吹穿堂风,北方干燥城市冬天可放台加湿器切不可离暖气太近。出门或不弹时，如没有盒子最好用布等物包裹。因古琴的内腔较大，并且木料裸露，特别是面板料松软，非常容易吸收空气中的水分，所以在阴雨天或黄霉季节不弹时，最好把出音孔遮掩，以免板面受潮后影响发音。
弹奏古琴前要将手擦干净，以防手指上的水、汗、油等粘在弦上，使弦被弄脏或生锈而缩短使用期。古琴最怕油烟，被油烟污染了琴弦，音色就会改变。也要防止灰尘积存，时时擦拭，保持琴身和琴弦洁净。
古琴弹奏后也需用干布擦拭琴身后悬挂于墙壁之上或立在不碍行动的墙角，也可以将琴摆放琴盒之中。